แทบจะไม่สามารถละเลยภูเขาไฟได้
อย่างสล็อตแตกง่ายน้อยที่สุดคือผู้ที่อาศัยอยู่ใกล้ภูเขาไฟ และการปะทุอย่างรุนแรงของภูเขาไฟนั้นได้รับการบันทึกไว้อย่างเหมาะสมตลอดประวัติศาสตร์ของมนุษย์ที่รู้หนังสือ หนึ่งในรายละเอียดแรกสุดที่จะอธิบายได้คือการปะทุของวิสุเวียสในAD79 ซึ่งทำลายเมืองปอมเปอีและเฮอร์คิวลาเนอุม การปะทุดังกล่าวทำให้นักประวัติศาสตร์และนักโบราณคดีมีความเข้าใจอย่างถ่องแท้เกี่ยวกับชีวิตประจำวันของแคว้นโรมันโดยการรักษาสิ่งปลูกสร้างและเนื้อหาภายในอาคารไว้ 20 ปีที่แล้ว นักภูเขาไฟวิทยา Haraldur Sigurdsson รู้สึกทึ่งกับสิ่งที่เศษภูเขาไฟที่ฝังอยู่ในเมืองต่างๆ สามารถเปิดเผยเกี่ยวกับการปะทุได้เอง การวิจัยทางวิทยาศาสตร์ซึ่งได้รับความช่วยเหลือจากผู้เห็นเหตุการณ์ที่มีชื่อเสียงของพลินี นำไปสู่การสำรวจแนวคิดทางประวัติศาสตร์เกี่ยวกับการระเบิดของภูเขาไฟตั้งแต่สมัยโบราณจนถึงปัจจุบัน
แม้ว่า Sigurdsson จะเขียนในฐานะนักวิทยาศาสตร์มากกว่าในฐานะนักประวัติศาสตร์ แต่เขาคุ้นเคยกับวรรณคดีประวัติศาสตร์บางเรื่องและที่สำคัญกว่านั้นคือได้อ่านแหล่งข้อมูลทางประวัติศาสตร์มากมายที่เขาอ้างอิงหรือสรุป เรื่องราวของเขาแสดงให้เห็นด้วยภาพการปะทุร่วมสมัยหลายภาพ ซึ่งบางภาพอาจไม่คุ้นเคยแม้แต่นักประวัติศาสตร์ด้านธรณีศาสตร์ เขายังมีข้อได้เปรียบที่ประเมินค่าไม่ได้ในการเติบโตขึ้นมาในภูมิประเทศที่มีภูเขาไฟในประเทศไอซ์แลนด์
บัญชีของ Sigurdsson รวมประวัติศาสตร์ที่แตกต่างกันสองประเภท ประการแรกซึ่งมีอิทธิพลเหนือกว่าในบทก่อนหน้านี้คือประวัติของการปะทุด้วยตัวเองและผลกระทบต่อมนุษย์ เขาสรุปการอภิปรายที่ยาวนานเกี่ยวกับความสัมพันธ์ระหว่างการปะทุของเถระในทะเลอีเจียนในศตวรรษที่สิบเจ็ดก่อนคริสต์ศักราชและการล่มสลายของอารยธรรมมิโนอันในยุคสำริดที่เกือบจะร่วมสมัย นอกจากนี้ เขายังได้สร้างการปะทุของภูเขาไฟวิสุเวียสที่ซับซ้อนขึ้นใหม่อย่างน่าทึ่งในปี ค.ศ. 79
ประเภทที่สองของประวัติศาสตร์ซึ่งเกือบจะเข้ามาแทนที่
ในตอนหลังของหนังสือเล่มนี้เป็นเรื่องราวเกี่ยวกับแนวคิดของนักปราชญ์ (ซึ่งในครั้งล่าสุดสามารถเรียกได้ว่าเป็นนักวิทยาศาสตร์อย่างถูกต้อง) เกี่ยวกับสาเหตุของการเกิดภูเขาไฟ ที่นี่ Sigurdsson ต้องการเบี่ยงเบนความสนใจทางประวัติศาสตร์ไปจากสิ่งเหล่านั้น เช่น Nicolas Desmarest ในศตวรรษที่สิบแปดของฝรั่งเศส ซึ่งเป็นคนแรกที่รู้จักภูเขาไฟที่ดับแล้วในภูมิภาคที่ห่างไกลจากภูเขาไฟที่ยังปะทุอยู่ และด้วยเหตุนี้จึงแสดงให้เห็นว่าภูเขาไฟไม่ใช่ปรากฏการณ์เพียงเล็กน้อยหรือเป็นปรากฏการณ์ในท้องถิ่นเท่านั้น แต่เขาเน้นย้ำถึงผู้ที่เขามองว่าเป็น “วีรบุรุษตัวจริง” ของเรื่องราวของเขา นักธรณีฟิสิกส์ในศตวรรษที่สิบเก้า เช่น วิลเลียม ฮอปกิ้นส์
สิ่งนี้ยุติธรรมเพียงพอ แต่ Sigurdsson ล้มเหลวที่จะรับรู้ว่าความสนใจของเขาเองในสาเหตุของการปะทุของภูเขาไฟนั้นเป็นเพียงหนึ่งในคุณสมบัติมากมายของภูเขาไฟที่สมควรได้รับการศึกษาทางวิทยาศาสตร์อย่างใกล้ชิดสำหรับนักปราชญ์รุ่นก่อน สำหรับพวกเขาแล้ว ‘ประวัติศาสตร์ธรรมชาติ’ ที่พรรณนาและจำแนกประเภทได้มีความสำคัญพอๆ กับ ‘ปรัชญาธรรมชาติ’ หรือการสร้างทฤษฎีเชิงสาเหตุเกี่ยวกับพวกเขา และสมัยก่อนมักมีศักดิ์ศรีมากกว่าเพราะอาจเข้มงวดกว่าและไม่เก็งกำไรเท่าอย่างหลัง
ยิ่งไปกว่านั้น แม้แต่ภายในประเพณีของทฤษฎีเชิงสาเหตุ ก็มีปัญหาอื่นๆ อีกมากนอกเหนือจากปัญหาที่ Sigurdsson จากมุมมองสมัยใหม่ของเขา ถือว่าเป็นปัญหาพื้นฐานที่สุดและใช้สำหรับตำแหน่งของเขา กลไกที่หินหลอมละลายภายในโลกเพื่อสร้างหินหนืดที่มาถึงพื้นผิวเป็นลาวาภูเขาไฟ แท้จริงแล้วเป็นปริศนาที่มีมาช้านาน ตัวอย่างเช่น ความลื่นไหลของลาวาและที่มาของโครงสร้างผลึกโดยทั่วไป และสาเหตุของการเปลี่ยนแปลงที่น่าทึ่งในพฤติกรรมของภูเขาไฟต่างๆ
ในความเป็นจริง Sigurdsson จัดการกับประวัติศาสตร์ของปัญหาเหล่านี้ได้ดี และเขายังให้เรื่องราวที่เชื่อถือได้เกี่ยวกับความมั่งคั่งของแนวคิดต่างๆ เกี่ยวกับแหล่งความร้อนขั้นสุดท้ายที่หลอมโลกให้กลายเป็นแมกมา เขาเล่าเรื่องราวผ่านการค้นพบกัมมันตภาพรังสีเมื่อหนึ่งศตวรรษก่อน ซึ่งเป็นแหล่งความร้อนที่ไม่เคยต้องสงสัยมาก่อน และผ่านการพัฒนาทฤษฎีการแปรสัณฐานแผ่นเปลือกโลกในทศวรรษ 1960 และเขาสิ้นสุดในยุคของการสำรวจอวกาศด้วยการพาดพิงถึงภูเขาไฟนอกโลกที่ค้นพบเมื่อเร็ว ๆ นี้บนดาวเทียม Io ของดาวพฤหัสบดี
โดยรวมแล้ว Sigurdsson ได้ให้เรื่องราวที่น่าสนใจและสามารถอ่านได้เกี่ยวกับประวัติศาสตร์ของแนวคิดเกี่ยวกับภูเขาไฟ และน่าจะช่วยควบคุมสิ่งที่เขาอธิบายว่าเป็นบ่อยครั้งที่นักวิทยาศาสตร์มองข้ามอดีตของพวกเขาเอง นั่นคือ “ความเย่อหยิ่งที่สร้างขึ้นจากความเขลา”สล็อตแตกง่าย
