ลอร่า สปินนีย์ นักข่าวด้านวิทยาศาสตร์ใคร่ครวญ
ถึงปริศนานี้และธรรมชาติของความทรงจำทางประวัติศาสตร์ใน Pale Rider ที่น่าประทับใจของเธอ เธอสรุปว่าการแพร่ระบาดนี้ส่วนใหญ่รู้จักกันในชื่อโศกนาฏกรรมส่วนตัว ไม่ใช่บันทึกโดยรวม ละเว้นการบรรยายเชิงเส้น เธอได้สร้างแบบจำลองบัญชีของเธออย่างหลวมๆ เกี่ยวกับทุนการศึกษา Talmudic ซึ่งในชั้นของคำอธิบายจะถูกเพิ่มลงในข้อความในแวดวงที่ขยายออกไป การระบาดใหญ่เป็นศูนย์กลาง แต่เรื่องราวที่ปะปนกันแผ่กระจายออกไป – ภาพสะท้อนเกี่ยวกับการปฏิบัติทางการแพทย์ การวิจัยทางวิทยาศาสตร์ การวางผังเมือง ความเชื่อทางศาสนา ระบบการเมือง แนวคิดและแนวทางปฏิบัติเกี่ยวกับการกักกันโรค จนถึงแบบจำลองภัยพิบัติในปัจจุบันท่ามกลางความกังวลเกี่ยวกับโรคเอดส์ ซิกา และอีโบลา .
หนึ่งในข้อความของ Spinney คือ การระบาดใหญ่แสดงถึงความล้มเหลว ในส่วนของการแพทย์ วิทยาศาสตร์ เจ้าหน้าที่พลเรือนและทหาร รัฐบาล และสังคม โดยรวมแล้ว พวกเขาไม่ได้หรือไม่สามารถควบคุมหรือควบคุมหายนะได้ ว่ากันว่าผู้ชนะเขียนประวัติศาสตร์ แต่หายนะครั้งนี้ไม่มี ‘ผู้ชนะ’ ที่ซึ่งความสนใจในประวัติศาสตร์จะคงอยู่ต่อไปได้
โรคระบาดลุกลามไปทั่วโลก แต่แอฟริกาและเอเชียได้รับความเดือดร้อนอย่างไม่เป็นสัดส่วน โดยชาวเคนยาเสียชีวิตมากกว่าชาวสก็อต ชาวอินโดนีเซียมากกว่าชาวเนเธอร์แลนด์ การวิจัยอย่างกว้างขวางของ Spinney ได้ค้นพบกรณีศึกษาโดยละเอียดจากสนามรบของยุโรป เหมืองทองคำในแอฟริกาใต้ ชุมชนพื้นเมืองในอลาสก้าและชานซีในชนบทของจีน เมืองศาลเจ้า Mashhad ในเปอร์เซีย ริโอเดจาเนโรในบราซิล โลกกลายเป็นศูนย์บ่มเพาะโรคขนาดใหญ่ และไวรัสก็แพร่กระจายเป็นระลอกๆ จุดเริ่มต้นที่อันตรายที่สุดในช่วงกลางปี 1918 มันกระโดดจากนกหรือหมูไปสู่คนในชุมชนชนบทที่แออัดในประเทศจีนหรือไม่? สารเคมีที่ใช้ในแนวรบด้านตะวันตก เช่น ก๊าซมัสตาร์ด ทำให้เกิดการกลายพันธุ์ในไวรัส ซึ่งจากนั้นก็อาละวาดผ่านกองกำลังที่อ่อนแอหรือไม่?
การค้นหาทางนิติเวชของ Spinney สำหรับ ‘patient zero’ มีความเป็นไปได้สามประการ: ทหารเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลทหารในฝรั่งเศส คนงานชาวนาในชานซี หรือชาวนายากจนในแคนซัส อย่างยั่วเย้า เธอยังคาดเดาว่าทั้งสามคนอาจมีความเกี่ยวโยงกัน — คนงานชาวจีนป่วยที่เดินทางข้ามทวีปอเมริกาเหนือในกองแรงงานจีนที่บริหารโดยอังกฤษ ติดเชื้อเกณฑ์ทหารจากแคนซัสก่อนการจัดส่งไปยังสนามรบของฝรั่งเศส
สิ่งหนึ่งที่แน่นอนคือฉายา ‘ไข้หวัดใหญ่สเปน’
เป็นการหมิ่นประมาทในทางปฏิบัติ การเซ็นเซอร์ในประเทศที่ทำสงครามหมายความว่าข่าวการระบาดในแฟลนเดอร์สในช่วงต้นปี 2461 ถูกระงับ แพทย์ชาวฝรั่งเศสเรียกมันว่า ‘Disease Eleven’ รายงานที่ได้รับการเผยแพร่อย่างกว้างขวางฉบับแรกมาจากสเปนที่เป็นกลางในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2461 โดยเฉพาะอย่างยิ่งรายงานความเจ็บป่วยของกษัตริย์อัลฟองโซที่สิบสาม เมื่อไม่มีรายงานมาก่อน ไข้หวัดใหญ่จึงได้รับคำพ้องความหมายที่ไม่ถูกต้อง และประเพณีอันทรงเกียรติในการกล่าวโทษ ‘อีกคนหนึ่ง’ ก็แพร่กระจายออกไป ในเซเนกัล การเจ็บป่วยเป็นไข้หวัดบราซิล บราซิลตำหนิชาวเยอรมัน โปแลนด์ในบอลเชวิค; และเปอร์เซียในอังกฤษ
ท่ามกลางฉากหลังที่ทำลายล้างของการติดเชื้อทั่วโลก มันคือชีวิตและความตายของแต่ละบุคคล ซึ่งค้นพบในจดหมาย ไดอารี่ ชีวประวัติ และบันทึกความทรงจำ ที่เป็นตัวอย่างที่ดีของเรื่องราวมากมายนี้ Spinney เรียกภาพที่ทรงพลัง เราพบแพทย์ที่พยายาม “เหมือนกับพ่อค้าไวน์บอร์โดซ์จำนวนมาก” เพื่อกำหนดการเปลี่ยนแปลงที่ละเอียดอ่อนของผิวของผู้ป่วย ตั้งแต่สีชมพูที่ดีต่อสุขภาพไปจนถึงสีน้ำเงินที่ป่วย และนกพิราบที่กำลังจะตายโบยบินอยู่ในมือของนักเขียนบทละคร Edmond Rostand ซึ่งเสียชีวิตในอีกสามสัปดาห์ต่อมา เราค้นพบพิธีกรรมพื้นบ้านแปลกๆ เพื่อปัดเป่าโรคระบาด เช่น ‘งานแต่งงานสีดำ’ ในสุสานชาวยิวในโอเดสซา และเราขอเตือนว่าในครั้งนั้นแทบไม่มีสุสานใดๆ เลย หากไม่มีหลุมฝังศพของเหยื่อกลุ่มหนึ่ง
โรคระบาดใหญ่มอดไหม้ไปในปี 1920 แต่ผลกระทบยังคงอยู่ในชุมชนและประเทศต่างๆ ซึ่งได้รับความเสียหายเป็นสองเท่าจากสงครามและโรคระบาด รัฐบาลหลายแห่งที่สั่นคลอนจากความล้มเหลวในการควบคุมโรค ตระหนักดีว่าโรคติดเชื้อไม่ใช่ความรับผิดชอบของแต่ละบุคคล ในช่วงกลางทศวรรษที่ 1920 ประเทศต่างๆ ในยุโรปส่วนใหญ่ได้จัดตั้งโครงการดูแลสุขภาพขึ้น เยอรมนีและอังกฤษขยายระบบก่อนสงครามเป็นพื้นฐาน สหภาพโซเวียตที่สร้างขึ้นใหม่ได้จัดตั้งองค์กรส่วนกลางสำหรับชุมชนเมืองโดยเน้นด้านสาธารณสุข การสำรวจสุขภาพของสหรัฐอเมริกาและการรายงานการเจ็บป่วยได้รับการประสานงานโดยปี 1925; บริการกักกันแห่งชาติก่อตั้งขึ้นในประเทศจีนในปี พ.ศ. 2473 ความเชี่ยวชาญในห้องปฏิบัติการด้านระบาดวิทยา ไวรัสวิทยา และเภสัชวิทยาได้เติบโตขึ้น มูลนิธิร็อคกี้เฟลเลอร์ในนิวยอร์กซิตี้ได้กลายเป็นผู้มีบทบาทสำคัญในด้านสาธารณสุขระหว่างประเทศ และสถาบันปาสเตอร์ในปารีสได้ก่อตั้งสาขาในต่างประเทศแห่งแรกในกรุงเตหะราน เพื่อศึกษาโรคติดเชื้อ
ขณะนี้ โรคระบาดใหม่รุนแรงขึ้นจากการเคลื่อนไหวของผู้คน สัตว์ และสิ่งมีชีวิตที่มีความรุนแรงในระดับนานาชาติอย่างรวดเร็วและต่อเนื่อง รัฐบาลเตรียมพร้อมสำหรับการระบาดใหญ่ของไข้หวัดใหญ่ในอนาคต คำถาม ‘เมื่อไหร่’ และ ‘ใหญ่แค่ไหน’ ครอบงำ; หน่วยงานต่างๆ เช่น องค์การอนามัยโลกและศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคแห่งสหรัฐอเมริกา เฝ้าติดตามการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและการระบาดของโรค ประเมินสายพันธุ์ไวรัสที่กำลังพัฒนาสำหรับวัคซีนที่มีศักยภาพ และเตรียมเครือข่ายห้องปฏิบัติการฉุกเฉิน
