การโทรเว็บตรงออกไปช่วงดึกของวันจันทร์เวลาบรัสเซลส์ — ตอนบ่ายโมงในแคลิฟอร์เนียด้านหนึ่งคือ Margrethe Vestager กรรมาธิการการแข่งขันของสหภาพยุโรป อีกคนคือสุนทร พิชัย CEO ของ GoogleVestager นักการเมืองชาวเดนมาร์กที่แข็งกระด้าง กำลังส่งข้อความที่ตรงไปตรงมา วันรุ่งขึ้น ในเวลาประมาณ 12 ชั่วโมง เธอจะเปิดเผยต่อสาธารณะพร้อมกับการพิจารณาคดีของเธอ: ยักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยีของ Silicon Valley ได้จัดการผลการค้นหาเพื่อหนุนผลกำไรอย่างไม่เป็นธรรม
การโทรศัพท์ข้ามมหาสมุทรแอตแลนติก
เป็นการแจ้งเตือนอย่างเป็นทางการครั้งแรกสำหรับ Google ว่าคณะกรรมาธิการยุโรปได้สรุปการสอบสวนแล้ว ตามที่ผู้คนในคดีนี้ระบุ บทสนทนานั้นสั้น จริงใจ และเหมือนธุรกิจ ตามบุคคลที่มีความรู้ในการสนทนา
เวสเทเกอร์บอกกับพิชัยว่าเธอได้พิจารณาข้อโต้แย้งของบริษัทของเขาแล้ว แต่ยังจะปรับบริษัท สิ่งที่เธอไม่ได้บอกเขาคือขนาดของบทลงโทษที่ Google ต้องเผชิญ: ค่าปรับ 2.4 พันล้าน ยูโรทำลายสถิติ
Vestager ยังจัดการปกปิดข้อมูลที่แลกเปลี่ยนอย่างแน่นหนาเมื่อเธอปรึกษากับผู้บังคับใช้การแข่งขันระดับชาติเกี่ยวกับคำตัดสินเมื่อไม่กี่สัปดาห์ก่อน
พร้อมกับสำเนาการตัดสินใจ 242 หน้า จะไม่ให้จนกว่าจะถึงวันถัดไป เพียงไม่กี่ชั่วโมงก่อนที่ Vestager จะขึ้นเวทีในตอนเที่ยงของวันอังคาร
หลังจากการ ไต่สวนที่ยืดเยื้อมาเป็นเวลา 2,401 วันและจบลงด้วยการวางแผนอย่างพิถีพิถันเป็นเวลาหลายเดือน Vestager ตั้งใจแน่วแน่ที่จะไม่ยอมให้ใครขโมยรายการ
ความลับสุดยอด
การประกาศในวันอังคารจะสิ้นสุดลงในฐานะหนึ่งในช่วงเวลาที่กำหนดอาชีพของ Vestager ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่เธอและสหภาพยุโรปได้ประทับตราอำนาจของตนใน บริษัท ที่ทรงอิทธิพลที่สุดแห่งหนึ่งของโลกหลังจากหลายปีแห่ง ความพ่ายแพ้และการพลิกกลับ
เมื่อไม่นานนี้เอง คดี Google ดูเหมือนจะจมอยู่ในระบบราชการของบรัสเซลส์ คณะกรรมาธิการกำลังดิ้นรนต่อสู้กับหนึ่งในบริษัทที่ใหญ่ที่สุดและร่ำรวยที่สุดในโลก Vestager ต้องสนับสนุนคดีของเธอด้วยข้อกล่าวหาใหม่ – การเคลื่อนไหวหลายคนมองว่าเป็นสัญญาณของความอ่อนแอ ระบบคอมพิวเตอร์ของเธอมีปัญหาในการจัดการกับการทิ้งข้อมูลของ Google และมีข้อบ่งชี้ของแผนกภายในแผนกของเธอ
เจ้าหน้าที่จากทีมของ Vestager ใช้เวลาส่วนใหญ่ตั้งแต่นั้นมาภายใต้แรงกดดันอย่างหนักจากกรรมาธิการในการส่งมอบ โดยทำงานเป็นเวลานานหลายชั่วโมงเพื่อรวบรวมกรณีที่ซับซ้อนที่สุดกรณีหนึ่งในประวัติศาสตร์การต่อต้านการผูกขาดของสหภาพยุโรป พวกเขาทำเช่นนั้นโดยมีข่าวความคืบหน้าเล็กน้อยรั่วไหลออกมา
ไม่นานมานี้ในวันจันทร์ ก่อนที่ Vestager จะพูดคุยกับ Pichai ไม่กี่ชั่วโมง ที่ปรึกษาสำคัญของ Google ที่บรัสเซลส์ในบรัสเซลส์ไม่รู้ว่าการตัดสินใจนั้นใกล้เข้ามาแล้ว มีเพียงการเรียนรู้ผ่านสื่อเท่านั้นว่าคำตัดสินที่คาดการณ์ว่าจะไปถึงฝั่งเมื่อปลายเดือนกรกฎาคมนั้นคาดว่าจะเกิดขึ้นอย่างกระทันหันภายในสิ้นเดือนกรกฎาคม สัปดาห์ ภายในวันพุธ ในเย็นวันอังคาร และสุดท้ายในวันอังคารตอนเที่ยง
พวกเขาไม่ใช่คนเดียวในความมืด การควบคุมข้อมูลที่เข้มงวดของ Vestager ขยายไปถึงสมาชิกในทีมของเธอเอง หลายชั่วโมงก่อนมีการประกาศ ค่าปรับเป็นที่รู้กันเฉพาะในกลุ่มคนวงในเล็กๆ ที่อยู่ใกล้กับกรรมาธิการ — ไม่ใช่สำหรับทีมในวงกว้างที่กำลังสืบสวน Google วันที่ประกาศถูกเก็บไว้จากเจ้าหน้าที่ในแผนกต่อต้านการผูกขาดของ Vestager ที่ไม่ได้ดำเนินการในคดีนี้
คู่แข่งของ Google ซึ่งก็คือบริษัทที่ยื่นฟ้องต่อคณะกรรมาธิการก็ไม่มีใครฉลาดกว่า หลายคนกำลังยุ่งอยู่กับการเตรียมการประชุมที่จะมาถึงซึ่งกำหนดโดยผู้ตรวจสอบการแข่งขัน การปรึกษาหารือที่พวกเขาคาดว่าจะให้ข้อมูลสุดท้ายก่อนที่จะมีการประกาศการตัดสินใจ
การประชุมตามกำหนดการเป็นเพียงหนึ่งในหลายๆ ทิศทางที่ผิด — ทั้งตั้งใจหรือไม่ — ที่ทำให้คนทั้งโลกคาดเดาถึงความตั้งใจของ Vestager ในช่วงหลายสัปดาห์ก่อนการตัดสินใจ มีข่าวลือเรื่องค่าปรับกว่า 1 พันล้านยูโรแพร่กระจายไปในหมู่ที่ปรึกษาและนักข่าว
Vestager ยังจัดการปกปิดข้อมูลที่แลกเปลี่ยนอย่างแน่นหนาเมื่อเธอปรึกษากับผู้บังคับใช้การแข่งขันระดับชาติเกี่ยวกับคำตัดสินเมื่อไม่กี่สัปดาห์ก่อน
ที่โพเดียม
เบื้องหลังในสำนักงานของ Vestager บนชั้น 10 ที่อาคาร Berlaymont ของ Commission การเตรียมตัวสำหรับวันสำคัญได้เกิดขึ้นเป็นเวลาหลายเดือน นักสื่อสารที่น่าเกรงขามซึ่งให้ความสำคัญกับการเตรียมตัว เวสเทเกอร์ใช้เวลาหลายสัปดาห์ในการฟังการบรรยายสรุปของเจ้าหน้าที่อาวุโส ตรวจสอบจุดแข็งและจุดอ่อนของคดี ตอบคำถามจำลอง และเตรียมคำตอบที่เธอจะส่งจากแท่น
ข้อกังวลอย่างหนึ่งคือคดีนี้จะกลาย เป็นจุดวาบไฟสำหรับความตึงเครียดข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกซึ่งอาจดึงดูดความโกรธของประธานาธิบดีสหรัฐฯ และโดนัลด์ ทรัมป์ หัวหน้าทวีตเตอร์ ดังนั้นสำนักงานของเวสเทเกอร์จึงเตรียมตัวเลขและคำตอบที่เป็นสคริปต์เพื่อที่เธอจะได้พร้อมที่จะหักล้างข้อกล่าวหาที่ว่าคณะกรรมาธิการมุ่งเป้าไปที่บริษัทในสหรัฐอเมริกาอย่างไม่เป็นธรรม
ในวันประกาศ Vestager ได้รวบรวมหัวหน้าหน่วยงานการแข่งขันระดับชาติ 28 แห่งของยุโรปในกรุงบรัสเซลส์เพื่อเข้าร่วมการประชุม สัญลักษณ์ของการแสดงแนวร่วมซึ่งมีลักษณะเฉพาะที่อาจระเบิดได้ของคดีมีความโดดเด่น
เมื่อเวลา 12:06 น. เวสเทเกอร์ยิ้มออกมาบนเวทีในห้องแถลงข่าวขนาดใหญ่ของคณะกรรมาธิการ ซึ่งฝังลึกลงไปในชั้นใต้ดินของ Berlaymont หลังจากถ่ายรูปสื่อที่ประกอบกันตามปกติ (และถูกถ่ายรูป) เธอเสิร์ฟน้ำหนึ่งแก้วและเริ่ม: “วันนี้คณะกรรมาธิการได้ตัดสินใจปรับ Google 2.4 พันล้านยูโรสำหรับการละเมิดกฎต่อต้านการผูกขาดของสหภาพยุโรป … “
หลังจากการวางแผนและความลับอย่างพิถีพิถันของเธอ สื่อได้เปิดเผยตัวเลขดังกล่าว แม้ว่าจะมีข้อตกลงที่จะรอจนกว่าจะมีการประกาศอย่างเป็นทางการ แต่ Vestager มอบประสิทธิภาพที่มั่นใจได้ ด้วยสัมผัสที่มีลักษณะเฉพาะของอารมณ์ขันเบา ๆ: “ก่อนที่จะถึงข้อสรุปของเรา เราได้วิเคราะห์ข้อมูลจำนวนมหาศาลแล้ว ซึ่งรวมถึง 5.2 เทราไบต์; [มัน] จะใช้เวลามากกว่า 17,000 ปีในการอ่าน”
เมื่อถูกถามเกี่ยวกับข้อกล่าวหาเรื่องการกีดกันทางการค้า เธอกล่าวว่า “เราได้ยินข้อกล่าวหาว่ามีอคติกับบริษัทของสหรัฐฯ ดังนั้นฉันจึงได้อ่านสถิติแล้ว…”
การสนับสนุนนายหน้า
หลังจากการแถลงข่าว เธอเข้าร่วมกับเพื่อนร่วมงานจากหน่วยงานการแข่งขันระดับประเทศเพื่อรับประทานอาหารกลางวัน ซึ่งเธอได้นำเสนอกรณีของเธออีกครั้ง
ความพยายามของ Vestager ในการมีส่วนร่วมกับหน่วยงานการแข่งขันระดับประเทศกำลังบอกอยู่: กรรมาธิการชาวเดนมาร์กตระหนักถึงความจำเป็นในการเป็นนายหน้าสนับสนุนภายในชุมชนด้านกฎระเบียบที่กว้างขึ้น และเธอเชี่ยวชาญในการทำเช่นนั้น ตามความอนุเคราะห์ MEPs ที่ติดตามคดีได้รับการแจ้งถึงการตัดสินใจและค่าปรับไม่กี่นาทีก่อนการประกาศต่อสาธารณะ
การโทรศัพท์ข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกเป็นการแจ้งเตือนอย่างเป็นทางการครั้งแรกสำหรับ Google ว่าคณะกรรมาธิการยุโรปได้สรุปการสอบสวน | Ennio Leanza/EPA
การโทรศัพท์ข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกเป็นการแจ้งเตือนอย่างเป็นทางการครั้งแรกสำหรับ Google ว่าคณะกรรมาธิการยุโรปได้สรุปการสอบสวน | Ennio Leanza/EPA
และในขณะที่ Vestager ไม่ได้นำการตัดสินใจของเธอไปแสดงต่อหน้าคณะกรรมาธิการเพื่ออภิปรายอย่างเต็มรูปแบบ ตามธรรมเนียม คณะรัฐมนตรีของเธอได้บรรยายสรุปต่อหัวหน้าเจ้าหน้าที่ในวันจันทร์ (แม้ว่าพวกเขาจะไม่ได้เปิดเผยขนาดของค่าปรับก็ตาม)
หลังจากประกาศเมื่อวันอังคารที่ผ่านมา ข้าราชการ Violeta Bulc, Pierre Moscovici และ Věra Jourová ได้ทวีตการสนับสนุนของพวกเขา Andrus Ansip กรรมาธิการที่ดูแลกิจการดิจิทัล เงียบไปเล็กน้อย เพียงรีทวีตประกาศอย่างเป็นทางการ
ในวันพุธที่ Vestager ติดตามการประกาศของเธอด้วยการนำเสนอคดีต่อที่ประชุมคณะกรรมาธิการประจำสัปดาห์
“มันไม่ใช่กระบวนการที่โปร่งใสที่สุด แต่ก็ไม่ควรเป็นเช่นนั้นในกรณีเหล่านี้” เจ้าหน้าที่คณะกรรมาธิการระดับคณะรัฐมนตรีคนหนึ่งกล่าว
ดาวของเวสเทเจอร์ยังคงสว่างไสวขึ้นเรื่อยๆ การประกาศเมื่อวันอังคารยืนยันว่าเธอเป็นนักแสดงและผู้สื่อสารที่โดดเด่นของคณะกรรมาธิการ ตอกย้ำฉันทามติในกรุงบรัสเซลส์ว่าเธอถูกกำหนดให้ต้องพบกับสิ่งที่ยิ่งใหญ่กว่านั้น อาจอยู่ที่องค์กรระหว่างประเทศ เช่น องค์การสหประชาชาติหรือกองทุนการเงินระหว่างประเทศ หรือแม้กระทั่งกลับมาเป็นผู้นำของ คณะกรรมาธิการ หากในฐานะเสรีนิยม เธอสามารถขี่คลื่นที่ได้รับแรงบันดาลใจจากเอ็มมานูเอล มาครงในการเลือกตั้งยุโรปปี 2019 ได้
การไล่ตาม Google ช่วยส่งเสริมอาชีพของ Vestager แต่ความพ่ายแพ้ในศาลอาจพิสูจน์ให้เห็นถึงความแตกแยกสำหรับมรดกและโอกาสทางการเมืองของเธอ
“แน่นอนว่าเธอรู้สึกเชื่อมโยงกับพลเมืองสหภาพยุโรป” ผู้ชื่นชมในรัฐสภายุโรปกล่าว
ในความสำเร็จที่หายาก Vestager ยังสามารถทำลายการแบ่งแยก Brexit ได้ เมื่อวันพุธ หนังสือพิมพ์รายวันที่ต่อต้านสหภาพยุโรปอย่างแข็งกร้าว ซึ่งเป็นหนังสือพิมพ์ของสหราชอาณาจักร ได้เสนอการสนับสนุนที่ไม่ค่อยพบสำหรับเจ้าหน้าที่ของยุโรป: “หลังจาก Brexit เราต้องการสุนัขเฝ้าบ้านที่มีความสามารถระดับ Miss Vestager”
การนำคดีนี้ไปสู่บทสรุปที่ประสบความสำเร็จและน่าทึ่งคือชัยชนะทางการเมืองสำหรับ Vestager และคณะกรรมาธิการ แต่เรื่องราวยังไม่จบ Google ได้รับการคาดหวังให้ฝึกอำนาจทางกฎหมายในสิ่งที่ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าเป็นการตัดสินใจที่กล้าหาญซึ่งสร้างขึ้นจากทฤษฎีทางกฎหมายที่ยังไม่ผ่านการทดสอบ ซึ่งท้าทายในศาลทั่วไปของสหภาพยุโรปในลักเซมเบิร์ก
การไล่ตาม Google ช่วยส่งเสริมอาชีพของ Vestager แต่ความพ่ายแพ้ในศาลอาจพิสูจน์ให้เห็นถึงความแตกแยกสำหรับมรดกและโอกาสทางการเมืองของเธอเว็บตรง / บาคาร่าเว็บตรง
