จดหมายโต้ตอบของจอห์น แฟลมสตีด
นักดาราศาสตร์คนแรกของราชวงศ์: เล่มที่ 3, 1703–1719
แก้ไขโดย:
เอริค จี. ฟอร์บส์,เลสลีย์ เมอร์ดิน &ฟรานเซส วิลมอธ
สถาบันฟิสิกส์: 2001. 1,104 หน้า £199, $298.50
หากจดหมายเว็บสล็อตโต้ตอบของจอห์น แฟลมสตีดเล่มที่ 3 และเล่มสุดท้ายที่รอคอยมานานนี้ปรากฏขึ้นเมื่อ 170 ปีก่อน มันคงจะสร้างความตกตะลึง ความไม่เชื่อ และเรื่องอื้อฉาวร้ายแรงในบริเตนสไตล์วิคตอเรียน เซอร์ไอแซก นิวตัน วีรบุรุษของชาติ ผู้ทรงรอบรู้ด้านวิทยาศาสตร์และความเที่ยงธรรม ถูกวางยาสลบในเวสต์มินสเตอร์แอบบีย์ จะถูกเปิดโปงว่าเป็นคนพาลที่หยิ่งผยองและหยิ่งผยอง ผู้ซึ่งได้ลงมือรณรงค์เรื่องการหมิ่นประมาทต่อคนเที่ยงธรรม แม้ว่าจะมีปัญหาทางคณิตศาสตร์ รีจิอุส หนังสือเล่มนี้เป็นเอกสารเกี่ยวกับการเผชิญหน้าของนิวตันกับสาธุคุณจอห์น แฟลมสตีด นักดาราศาสตร์คนแรกในราชวงศ์
ทุกวันนี้ ค่าความตกใจลดลงอย่างมาก เนื่องจากในความเป็นจริงแล้วข่าวดังกล่าวได้เผยแพร่สู่สาธารณชนชาวอังกฤษที่ไม่เชื่อในปี พ.ศ. 2378 โดยฟรานซิส ไบลีในรายงาน An Account of the Rev. John Flamsteed นักดาราศาสตร์คนแรก-ราชวงศ์ แต่ในที่สุด ในที่สุด จดหมายโต้ตอบทั้งหมดก็พร้อมให้ใช้งาน พร้อมบันทึกโดยละเอียดเพื่อชี้แจงข้อมูลอ้างอิงจำนวนมากที่เบลอไปด้วยข้อความที่ผ่านมานานเกือบสามศตวรรษ สองเล่มก่อนหน้านี้แสดงให้เห็นถึงการร่วมมือกันที่เป็นมิตรครั้งหนึ่งระหว่าง Newton และ Flamsteed ค่อยๆ จางหายไปจนถึงความสัมพันธ์ที่ยืดเยื้อ ในเล่มที่หนาที่สุดในสามเล่มนี้ การโต้ตอบมาถึงความบาดหมางที่เดือดดาล ถึงจุดสุดยอดในจดหมายลงวันที่ 22 ธันวาคม ค.ศ. 1711 เมื่อแฟลมสตีดแจ้งอับราฮัม ชาร์ป อดีตผู้ช่วยและคนสนิทของเขาว่า นิวตันที่โกรธจัดเรียกเขาว่า ลูกสุนัข
เมื่อมองย้อนกลับไป เราจะเห็นได้ว่า Flamsteed เป็นนักดาราศาสตร์เชิงสังเกตที่มีความสามารถพิเศษ ดื้อรั้น และมีแรงผลักดันในตัวเองสูง สมควรที่จะแก้ไขข้อความโต้ตอบของเขาโดยละเอียด แต่เขาไม่ใช่อัจฉริยะอย่างนิวตัน ซึ่งด้วยความเย่อหยิ่งของเขา ตระหนักถึงความเหนือกว่าของเขา และแทบจะไม่สามารถปกปิดความรู้สึกของเขาได้ว่าในการเปรียบเทียบนักดาราศาสตร์ในราชวงศ์เป็นเพียงลูกสุนัข Flamsteed ไม่ได้กำลังจะยอมรับความสามารถที่น้อยกว่าของเขาและพื้นผิวของความหึงหวงและความพยายามอย่างใดอย่างหนึ่งก็แทบจะไม่ถูกปกปิดในจดหมายของเขาถึง Sharp ซึ่งเป็นผู้ให้ฟอยล์ที่สมบูรณ์แบบ (การติดต่อระหว่างคู่นี้ประกอบด้วยจดหมายเกือบครึ่งที่ยังหลงเหลืออยู่ในเล่มนี้ เมื่อเทียบกับจดหมายที่มีอยู่เพียงอนุมาน)
ในช่วงปีแรกๆ ที่กล่าวถึงในเล่มนี้ ความสัมพันธ์ระหว่างอัตตาทั้งสองนี้ยังคงมีความจริงใจเพียงพอสำหรับนิวตันที่จะส่งสำเนาOpticks ของเขาไปยัง Flamsteed ในปี 1704 “ฉันดีใจมากจนกระทั่งมาถึงหน้า 72.73 ซึ่งฉันพบว่าเขาได้กระทำการ ความผิดครั้งใหญ่” แฟลมสตีบอกกับเจมส์ ปอนด์ นักดาราศาสตร์อีกคนหนึ่ง “คุณเอ็นลงมาพบฉัน ฉันแสดงให้เขาเห็นข้อผิดพลาดในการยืนยันของเขาและการทดลองง่ายๆ ที่อาจพิสูจน์ได้บนโลกของเราว่ารังสีของแสงที่แผ่ออกไปไม่มีผลกระทบร้ายแรงอย่างที่เขาจินตนาการ เขาให้การได้ยินแก่ฉันอย่างเงียบ ๆ และทำให้ฉันไม่มีคำตอบ”
แต่จากนั้นความสัมพันธ์
ก็ตกต่ำ Newton “ได้รับการพูดถึงมากแต่ไม่ได้เป็นประโยชน์มากนัก” Flamsteed เขียนถึง Sharp ในปี ค.ศ. 1709 “สังคม [ราชวงศ์] ของเราถูกทำลายโดยการเมืองที่ใกล้ชิดและการคาดการณ์ที่ชาญฉลาด [การออกแบบ] ฉันกลัวว่าการเรียกคืนธุรกรรม Drs ของเรามี ถูกเผยแพร่สองครั้งต่อสาธารณะและตอนนี้เราไม่มีการเผยแพร่แล้ว ฉันคิดว่าสี่เดือนนี้”
เมื่อถึงเวลาป รินซิเปียของนิวตันรุ่นที่สองถูกตีพิมพ์ในปี ค.ศ. 1713 การสื่อสารระหว่างชายทั้งสองเสื่อมโทรมลงอย่างสมบูรณ์ Flamsteed ให้ความสำคัญกับทฤษฎีจันทรคติ ซึ่งเป็นบริเวณที่นิวตันกระตือรือร้นมากที่จะได้ข้อสังเกตของนักดาราศาสตร์ และรากเหง้าของการโต้เถียงครั้งใหญ่ระหว่างพวกเขา Flamsteed เขียนถึง Sharp ว่าสมการที่หกของนิวตัน “ไม่ได้รับอนุญาตจากสวรรค์” โดยปริยายยอมรับว่าเขามีข้อสังเกต 112 อย่างที่นิวตันไม่เคยเห็น ปัญหาดวงจันทร์สามดวงนั้นซับซ้อนมาก และจะต้องใช้เวลาหลายปีกว่าที่ทฤษฎีความโน้มถ่วงจะได้รับการทดสอบโดยใช้เงื่อนไขที่เพียงพอในการทำนายโดยไม่ขึ้นกับค่าสัมประสิทธิ์ที่กำหนดโดยเชิงประจักษ์ ถ้านิวตันสามารถเข้าถึงการสังเกตของ Flamsteed ได้ ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเขาคงจะบิดเบือนทฤษฎีมากพอที่จะนำค่าสัมประสิทธิ์ให้สอดคล้องกับข้อมูลเชิงประจักษ์เว็บสล็อต
